L’histoire du premier Pettersen au Québec.

Pierre-Peter Pettersen est mon premier ancêtre arrivé ici portant le nom de Pettersen. Oui, mon père fut adopté à la naissance. Cela ne m’a jamais empêché de me considérer comme un Pettersen, dont je porte fièrement le nom. Plusieurs descendants ont aussi changé l’orthographe du nom au fil du temps comme Petersen ou Petterson.
Pierre-Peter Pettersen est venu au monde à Oslo en Norvège en 1871. Il serait le fils unique de Peter Pettersen et de Marie Hendribsen. Dès qu’il est en âge de travailler, il s’embarque pour la marine marchande norvégienne. Ce travail l’a sûrement fait voyagé un peu partout. La marine Norvégienne était à l’époque assez impressionnante. Par exemple, en 1879 elle comptait 2814 navires, dont 2215 voiliers et 599 bateaux à vapeur. En plus d’acheter ses navires de d’autres pays, la Norvège compte cette même année, 112 chantiers de construction navale.
En automne 1897, alors qu’il est âgé de 26 ans, Pierre-Peter, qui prendra le seul prénom de Peter rendu en Amérique, débarque aux abord du Saguenay. Le paysage l’enchante. Les fjords du Saguenay lui rappelle sa Norvège natale. L’automne commençait à être avancé. Les glaces pouvaient arriver tôt. Et comme les bateaux ne voyageaient pas l’hiver, il resta à quai pour l’hiver.
C’est pendant cet automne qu’il fit la rencontre d’Athaïs Harvey. Ce fut le coup de foudre. Il décida de s’établir au Saguenay pour y fonder sa famille. Ils se marièrent à Saint-Fulgence, au Saguenay le 22 novembre 1897.
Quand nous regardons la photo de lui et d’Athaïs à l’époque, mon regard d’homme ne cherche qu’à lui donner raison d’avoir voulu rester au Saguenay, voyant la photo d’époque de mon arrière grand-mère! C’était vraiment une belle femme.
De ce mariage, naquirent dix enfants, dont Théodore, le père adoptif de mon père. Les autres se nommaient Joseph, Hibarte-Hibalth, Louis, Robert, Pitre-Roland, Marie-Ange, Germaine, Imelda et Arthur.

Sur cette photo, ils sont accompagnés de sept de leurs enfants. On m’a confirmé que celui dans les bras de Peter serait Théodore, le père adoptif de mon père, et que le bébé serait Arthur.
J’ai aussi cette autre photo d’eux, plusieurs années plus tard, prise lors de leur cinquantième anniversaire de mariage. Ils ont vieillis un peu, mais sont toujours reconnaissables à gauche sur la photo.

Mes grands-parents paternels, Théodore et Gracia, moururent bien avant ma naissance. Jamais je n’ai connu de parenté portant le nom de Pettersen. 
Mais cela ne m’empêche pas de connaître l’histoire de mon premier ancêtre. Il est bon de savoir d’où l’on vient.